Environnement et relations internationales
François Gemenne, coordinateur scientifique
 

Depuis les années 1970, l’environnement s’est imposé comme un sujet majeur des relations internationales. Cette entrée dans les arènes internationales s’est réalisée à la faveur de deux éléments concomitants. Tout d’abord, les crises environnementales ont profondément affecté les rapports entre Etats : compétition pour des ressources naturelles de plus en plus rares, migrations humaines, conflits liés à l’environnement, etc. Aujourd’hui, les questions environnementales sont devenues un domaine d’intervention prioritaire de nombreuses organisations internationales : qu’il suffise pour s’en convaincre de voir le nombre d’agences onusiennes présentes lors des sommets internationaux sur le climat, par exemple.

Par ailleurs, de nombreux problèmes environnementaux ne connaissent pas de frontières, et dépassent donc largement le cadre étatique : c’est bien sûr le cas du changement climatique, mais aussi de la destruction de la couche d’ozone, de l’érosion de la biodiversité… De nombreux problèmes environnementaux trouvent leur source dans des externalités, c’est-à-dire les conséquences non assumées des activités économiques. Pour ne prendre qu’un exemple évident, les émissions de gaz à effet de serre peuvent ainsi être décrites comme des externalités de la combustion des énergies fossiles. Et la plupart de ces externalités produisant leurs effets au-delà des frontières, leur solution passe nécessairement par une coopération internationale. Pour organiser cette coopération, de très nombreuses négociations internationales ont été engagées sur de multiples sujets internationaux, depuis le commerce des espèces en danger jusqu’à la prévention des catastrophes naturelles. Lire la suite