En lançant ce premier numéro du Ceriscope, le Centre de recherches et d’études internationales (CERI) et l’Atelier de cartographie de Sciences Po ont conscience de relever un défi. Engagés dans l’analyse scientifique des sociétés du monde, le CERI, en tant que centre de recherche, et l’Atelier de cartographie, en sa qualité de concepteurs de cartes, entendent faire accéder un grand nombre de lecteurs à leurs productions en utilisant la gratuité d’Internet. L’avantage d’une publication en ligne par rapport au livre papier ne se résume évidemment pas à la gratuité. Elle permet en effet un usage plus souple de la lecture en autorisant, grâce à l’indexation par mots clés, une recherche à l’intérieur des textes. Elle offre ensuite une rapidité de mise à jour des connaissances qui, compte tenu de l’évolution de l’économie et des sociétés, sont vite touchées par l’obsolescence. Les contributions mises en ligne seront ainsi actualisées et de nouvelles publications pourront les développer et les enrichir au fil du temps. La publication en ligne permet enfin les réactions des lecteurs qui deviennent ainsi des « acteurs » de la publication.

Le numérique vise également à toucher un large public. Nous avons pensé en particulier aux enseignants et aux élèves des lycées qui auront la possibilité de recourir à des données utiles pour les cours d’histoire, de géographie, de langues, et de sciences économiques et sociales. Le Ceriscope vient ainsi compléter les traditionnels manuels qui constituent aujourd’hui un outil de référence pour les élèves mais souvent aussi des rentes de situation sans véritable concurrence. Il s’agit bien entendu de s’adresser également aux enseignants et aux étudiants en sciences sociales des universités et des grandes écoles en les faisant bénéficier de travaux qui dépassent précisément le seul manuel. Le Ceriscope est enfin destiné à tous ceux et toutes celles qui cherchent à cultiver leur connaissance d’un monde dans lequel ils circulent de plus en plus et dont les implications et la compréhension les concernent au premier chef chaque jour. Il est de la responsabilité des chercheurs et des cartographes universitaires de s’adresser à la société dans son acception la plus large. Avec le Ceriscope, le CERI et l’Atelier de cartographie de Sciences Po cherchent à battre en brèche l’idée fausse selon laquelle l’édition numérique offrirait, à la différence des publications papier, un travail sans contrôle préalable de qualité. Wikipédia n’est pas le seul mode de diffusion de l’information sur Internet. De plus en plus, l’impératif de qualité s’impose sur la toile comme à un livre ou à une revue scientifique. Le lecteur n’est pas dupe et saura de plus en plus distinguer les publications en ligne de qualité parmi l’immense masse d’informations qui lui sont offertes.