Diplômé de Sciences Po, juriste et titulaire d’un Master en Development Studies, Jean Merckaert est rédacteur en chef de la revue Projet, administrateur de l'association Sherpa et membre du Haut Conseil de Transparency International-France. Au CCFD-Terre Solidaire jusqu'en 2010, il a animé le collectif d'associations et de syndicats sur la dette des pays du Sud et la plateforme Paradis fiscaux et judiciaires, qu'il a cofondée. Il a dirigé de nombreux rapports sur ces sujets et sur les « biens mal acquis ».