Jeune diplômé en relations internationales, ma première expérience de travail portait sur un accord environnemental régional, à savoir la Convention alpine. Or non seulement il m’était difficile de comprendre de quoi il s’agissait – un traité international ? une organisation internationale ? une grosse organisation non gouvernementale écologiste ? –, mais mes collègues, qui pour la plupart avaient travaillé plusieurs années dans ce domaine, semblaient eux aussi avoir du mal à appréhender cet étrange objet (Churchill et Ulfstein 2000). Je me suis donc attelé à la lecture de publications scientifiques et je me suis rapidement rendu compte du flou qui régnait en matière de gouvernance environnementale régionale, nonobstant quelques ouvrages méritoires (Debarbieux 2012 ; Balsiger et VanDeveer 2012 ; Balsiger et Debarbieux 2011 ; Elliott 2011). Cette contribution vise donc à présenter de manière synthétique l’état de l’art, ainsi que les résultats de mes propres recherches et des réflexions tirées de mon expérience dans ce domaine (Church 2015, Church 2011). Dans une première partie, j’introduis les distinctions nécessaires à la compréhension du grand nombre et de la grande variété des processus environnementaux régionaux à l’œuvre dans différentes parties du monde. La deuxième partie porte sur les différentes approches qui ont été mobilisées pour étudier la gouvernance environnementale régionale. Enfin, une troisième et dernière partie est consacrée aux principaux défis qui se posent aux acteurs de la gouvernance environnementale régionale, tels qu’identifiés dans la littérature scientifique et dans la pratique