Roland Marchal est chargé de recherche au CNRS (CERI-Sciences Po). Il a fait ses études à l’université de Strasbourg (diplômé en mathématiques et en sciences sociales), puis a obtenu ses autres diplômes à l’EHESS (Ecole des hautes études en sciences sociales) et à l’université de Paris-VI. Ses recherches sur l’économie et  les conflits dans l’Afrique sub-saharienne s’inscrivent dans le projet transversal « Trajectoires historiques de l’État » du CERI.